Basswood vs Alder vs Poplar – Which Guitar Body Wood is Better?
Cuando revise las especificaciones de una guitarra o bajo eléctrico Fender, una de las primeras cosas que verá es el tipo de madera con el que está hecho el cuerpo. Y, con pocas excepciones, a lo largo de la historia de Fender se han utilizado dos maderas fundamentales para fabricar cuerpos de instrumentos eléctricos: el aliso y el fresno. ¿Por qué esas dos?
¿Qué son y de dónde proceden? ¿Por qué se han utilizado estas dos maderas durante tanto tiempo en la mayoría de los instrumentos eléctricos Fender? He aquí un breve resumen de cada una de ellas.
Fender utilizó el fresno para los cuerpos de las guitarras y los bajos eléctricos de forma más o menos exclusiva desde 1950 hasta mediados de 1956, y hasta la fecha sigue utilizando el fresno en un número relativamente pequeño de instrumentos. Las guitarras y los bajos con acabados rubios suelen tener cuerpos de fresno porque la madera «acepta» especialmente bien ese acabado. Hay que tener en cuenta que las maderas de la misma especie cortadas de diferentes árboles o cultivadas en diferentes regiones suenan ligeramente diferentes, y tienen diferentes pesos, diferentes densidades, etc.
Así que las variables sonoras existen no sólo entre las maderas, sino, en grados más sutiles, entre diferentes guitarras fabricadas con la «misma» madera, lo cual es parte de la magia de buscar la guitarra de tus sueños entre diez modelos iguales colgados en la pared de la tienda de guitarras. Tenga en cuenta que en este «Todo sobre» estamos hablando de las maderas tonales de las guitarras eléctricas de cuerpo sólido y semiacústicas. Las propiedades de las maderas utilizadas en las guitarras acústicas se abordarán en otro número.
Al igual que con el fresno, es imposible hablar del aliso sin hacer referencia a Fender, que utilizó por primera vez el aliso de forma destacada a finales de los años 50 y principios de los 60. Es una madera de peso medio, aunque los cortes de aliso de calidad utilizados para los cuerpos de las guitarras suelen pesar menos que los cortes más densos de fresno. El aliso tiene un sonido fuerte, claro y con cuerpo, con medios robustos y excelentes bajos.
Sus agudos chisporrotean ligeramente, pero rara vez son ásperos, y ofrece una cantidad decente de sustain. El grano del aliso, ligeramente pardo en su estado natural, no es necesariamente poco atractivo, pero tampoco suele ser especialmente interesante. Se suele utilizar bajo acabados opacos, pero algunos ejemplos pueden quedar bien bajo acabados translúcidos más oscuros.
Al igual que el fresno, el aliso se utiliza con mayor frecuencia como madera para la carrocería. Más conocido como la madera de las guitarras clásicas Fender de los años 50, el fresno es más deseable en forma de fresno de pantano, madera tomada de las partes inferiores de los árboles de los pantanos del sur que tienen sistemas de raíces que crecen por debajo del nivel del agua.
Fender dejará de utilizar cuerpos de fresno para las guitarras de la línea de producción – descubrimos por qué, y qué maderas se utilizarán en su lugar
Un buen fresno de pantano es ligero y resonante, y generalmente tiene un grano ancho que luce muy bien bajo un acabado translúcido.. Como se mencionó en el artículo de ayer, hasta mediados de 1956, Fender utilizaba fresno en la mayoría de sus cuerpos, pero desde entonces hasta ahora, el aliso se ha convertido en la madera elegida. La razón de esto no fue un descubrimiento científico de las propiedades tonales del aliso.
No, la razón fue mucho más sencilla: era más fácil de conseguir y asequible. No es una de las favoritas de Fender, sino de una gran parte de los fabricantes de guitarras de hoy en día. Aliso es el nombre común de un género de plantas con flor Alnus que pertenece a la familia de los abedules Betulaceae.
El género comprende unas 30 especies de árboles y arbustos monoicos, algunos de los cuales alcanzan un gran tamaño, distribuidos por toda la zona templada del norte, desde el Trópico de Cáncer hasta el Círculo Polar Ártico. La mayor parte de la variedad de alisos se divide en dos tipos principales: Alnus glutinosa, también conocido como aliso negro o aliso europeo y nativo de la mayor parte de Europa y del suroeste de Asia; y Alnus rubra, o aliso rojo, que es nativo de la costa oeste de Estados Unidos. Como se puede adivinar, el aliso rojo es el que se utiliza para las guitarras en general y las Fender en particular.
Como crece desde el sureste de Alaska hasta el centro de California y casi siempre a menos de 125 millas de la costa del Pacífico, existía un suministro abundante y asequible prácticamente en el patio trasero de Fender. De las cerca de 30 variedades de alisos, el aliso rojo, apto para la guitarra, se encuentra entre los más grandes del mundo, alcanzando alturas de hasta 30 metros. Es una madera dura de crecimiento rápido, aunque una de las más blandas, y también se utiliza para muebles y armarios.
Los cuerpos de los instrumentos fabricados con aliso rojo suelen constar de dos a cuatro piezas encoladas. De todas las maderas tonales que existen para fabricar cuerpos de guitarra, el tilo, el aliso y el álamo son tres maderas sorprendentemente similares en muchos aspectos. Estas similitudes pueden dificultar la elección entre ellas y la determinación de cuál es la mejor madera para el cuerpo de la guitarra.
Aunque el aliso sigue siendo la madera más popular para los cuerpos de Fender, no se puede subestimar el vínculo del gigante estadounidense con el fresno, que fue prácticamente lo único que utilizaron para las guitarras y los bajos fabricados entre 1950 y 1956 y que sigue vendiéndose con éxito hasta hoy. Justin Norvell, Vicepresidente Ejecutivo de Producto de Fender, explica en exclusiva a Guitar World los motivos de esta decisión y cómo la compañía ha conseguido que el cuerpo de las guitarras sea de fresno
